No es ningún secreto que el comercio minorista tradicional parece estar en crisis. El blog de Nasdaq lo dice sin rodeos: «Han pasado 10 años desde la expansión económica más larga de Estados Unidos, pero el apocalipsis minorista no muestra signos de ceder; dejando a su paso miles de centros comerciales abandonados que salpican el país como pueblos fantasmas de una época olvidada».
En 2017, el sector rompió récords en la cantidad de espacio de tienda al que renunció : 102 millones de pies cuadrados. Pero 2018 rompió ese récord con el cierre de 155 millones de pies cuadrados adicionales de espacio comercial en 3,800 tiendas. Fiel a la tendencia, 2019 está en camino de ver aún más cierres, con al menos 4,300 tiendas listas para morder el polvo.
Según estas cifras, el sector parece estar tambaleándose. Pero, ¿es realmente tan malo como todo eso? Hay puntos brillantes en la oscuridad, lo que plantea la pregunta de si el comercio minorista tradicional realmente está hecho o simplemente en medio de una transición profunda a medida que cambian las prioridades y los comportamientos de los clientes, y los mercados globales cambian la forma en que se producen y venden los bienes.
Andrew Myers, vicepresidente de estrategia digital global y de Asia Pacífico de WorkJam, y ex director de operaciones de Target Australia, habla sobre cuatro desafíos existenciales que enfrentan los minoristas: encontrar y pagar la propiedad adecuada, competir con el comercio minorista en línea, el costo cambiante de los bienes y un aumento en los salarios base a nivel mundial.
La influencia del comercio minorista en línea es el factor que recibe la mayor atención. El aumento de las compras en línea no solo significa más competencia de diferentes sectores, sino que también está cambiando la forma en que los clientes toman decisiones de compra.
Los compradores a menudo usan la inmediatez de las tiendas físicas y la información de las compras en línea en conjunto, deambulando por una tienda con el teléfono en la mano para verificar reseñas de productos o buscar artículos alternativos en tiempo real. Se puede esperar que un comprador que en años anteriores simplemente haya ingresado a una tienda y realizado una compra ahora pase por un proceso de toma de decisiones más prolongado y complejo que los minoristas encuentran más difícil de predecir y controlar.
Estos desafíos son reales, pero la buena noticia para el sector minorista es que no significan la ruina inevitable de todas las tiendas de la cuadra. Habrá ganadores y perdedores en esta nueva realidad para el comercio minorista tradicional. Aquellos que no cambian con los tiempos tendrán dificultades para sobrevivir, mientras que aquellos que se adaptan a todos estos cambios prosperarán. Las empresas pueden cambiar para enfrentar estos nuevos desafíos, por ejemplo, utilizando la tecnología para aprovechar mejor la fortaleza de su fuerza laboral y comprender y capitalizar las tendencias.
Las ventas en línea comprenden solo el 10% de las ventas minoristas totales. Si bien las ventas en línea están creciendo a un ritmo más rápido que el comercio minorista en general, el comercio minorista tradicional aún empequeñece los volúmenes de ventas de las ventas por Internet. En el primer trimestre de 2019, por ejemplo, las ventas minoristas en Estados Unidos totalizaron $ 1.3 billones, mientras que el comercio electrónico representó solo $ 137.7 mil millones de esa cantidad.
La Federación Nacional de Minoristas también informa que los minoristas de alimentos, medicamentos y conveniencia, así como los comerciantes masivos como Costco, están abriendo casi cuatro veces más tiendas de las que están cerrando. Y el 66% de los cierres de tiendas en general se deben a solo 16 minoristas que han pasado por tiempos difíciles. Y
Por supuesto, estos números alentadores no significan que los minoristas estén a salvo. Hay cambios masivos en marcha, y los minoristas que se mantengan a la vanguardia de estos desarrollos podrán seguir compitiendo en el mercado en los próximos años.
Para obtener más información sobre los desarrollos en el espacio minorista y cómo puede aprovechar la tecnología para mantenerse a la vanguardia, lea el informe técnico completo de WorkJam sobre el futuro del comercio minorista.