El siguiente es un extracto de la publicación de noticias e información The Future of Retail in a Post-Pandemic World de REPL.
La pandemia de Covid-19 ha polarizado el comercio minorista. Si bien los supermercados y los principales minoristas en línea nunca lo han tenido tan bien, muchas otras empresas enfrentan cierres paralizantes y un futuro incierto. Con un enorme cambio social vienen grandes cambios en los hábitos de consumo. Lo que me hizo pensar, ¿qué debería estar haciendo su negocio minorista ahora, para asegurarse de que está listo para lidiar con la vida más allá de la pandemia?
AQUÍ MISMO, AHORA MISMO
Los minoristas están experimentando una de las sacudidas más rápidas y grandes en términos de hábitos de compra y gasto de los consumidores. Con la mayoría de las tiendas físicas cerradas, los compradores han recurrido a los minoristas en línea y a los supermercados para obtener artículos, como materiales artesanales y artículos de papelería, que antes se compraban en otros lugares.
La investigación de Waitrose muestra que el contenido de la cesta de la compra también ha cambiado. El carrito promedio de Waitrose contiene un 49% más de artículos que antes de la pandemia. Y la composición también ha cambiado con los compradores planeando comidas más exóticas, preparando cócteles y horneando. Lo que resultó en una mayor demanda de licores, harina y mayores volúmenes de búsqueda de cocina japonesa y tailandesa.
Por supuesto, Waitrose es solo un segmento del sector de los supermercados, sin embargo, el valor de la canasta más grande es una tendencia que se refleja en todas las tiendas de comestibles. Al igual que la rápida reversión de la deriva a largo plazo hacia tiendas más regulares y más pequeñas, con los consumidores que ahora favorecen la «gran tienda» una vez a la semana para reducir el contacto social.
CAMBIOS A MEDIANO Y LARGO PLAZO
La duración de estos turnos dependerá de la duración del distanciamiento social. También es probable que continúen los hábitos recientes, como los viajes a las tiendas agrícolas o las entregas de alimentos de proveedores locales más pequeños. Y con el distanciamiento social probablemente aquí hasta la Pascua de 2021, creo que es probable que la compra semanal continúe hasta mediados de 2021 al menos. Lo que significa que pasarán un par de años hasta que volvamos a donde estábamos en términos de gente que va de compras poco y con frecuencia.
El otro cambio importante que creo que podríamos ver es un regreso a los grandes almacenes. Antes de la pandemia, la gente abandonaba estas grandes tiendas interiores en masa debido a la falta de inversión en tiendas físicas, las malas gamas de productos y la ausencia de emoción, experiencia y entretenimiento.
Cuando los minoristas no esenciales puedan volver a abrir sus puertas, creo que veremos más afluencia en estos grandes almacenes porque, con tanto espacio, es más fácil para las personas distanciarse socialmente. Las tiendas más pequeñas tendrán que restringir el número en la tienda en cualquier momento para mantener seguros a los empleados y clientes. Lo que significa que los minoristas más compactos deberán encontrar el punto óptimo entre salud y seguridad, espacio y niveles de existencias.
NUEVOS TIEMPOS, NUEVOS MODELOS OPERATIVOS
Ya sea que su empresa esté volando alto o actualmente en espera, todos estos cambios tendrán un gran impacto en su modelo de negocio. Es hora de volver a examinar sus operaciones y realizar una serie de análisis hipotéticos para determinar cómo trabajar de manera más efectiva.
La mayoría de los minoristas necesitarán más empleados. Incluso mi Boots local tiene a alguien parado en la puerta, dejando entrar a la gente, un papel que antes no era necesario. Y sabemos que las tiendas también necesitan tener en cuenta una mayor limpieza.
Pero este no será un caso de más empleados que se equilibren con un mayor gasto del consumidor. A medida que aumenta el personal, los minoristas no comerciarán a los mismos niveles porque no pueden permitir que entre la misma cantidad de personas en la tienda. Agregue esto a lo que se prevé que sea la recesión más profunda registrada y es seguro que el comercio fuera del sector alimentario disminuirá.
Con los márgenes ya bajo mucha presión, lo único que puede dar es el precio. Predigo que los días de los precios mínimos en la calle habrán terminado a medida que la economía y las métricas que la impulsan cambien fundamentalmente.
LAS HERRAMIENTAS DE PLANIFICACIÓN DE ESCENARIOS SON ESENCIALES PARA LA SUPERVIVENCIA
A medida que más personas continúen con las compras por Internet que se vieron obligadas a comenzar y que han descubierto que son fáciles, los artículos básicos continuarán siendo impulsados en línea. También estamos viendo un enfoque en «comprar localmente» para la Navidad de 2020 con los consejos locales que establecen sitios web de comercio electrónico para permitir que las personas compren en tiendas cercanas sin presencia en la web. Esto presenta otro desafío para los minoristas más grandes que ahora deben luchar en dos frentes: los gigantes en línea y los minoristas locales.
Aquellos minoristas que han ganado clientes durante la pandemia tendrán que encontrar la manera de mantenerlos. Y aquellos que han perdido clientes tendrán que encontrar la manera de recuperarlos.
Para contrarrestar todo este cambio, las tiendas que estaban desarrollando ofertas más experienciales en la tienda encontrarán que esto se vuelve aún más importante para su supervivencia. Pero tratar de hacer eso con distanciamiento social será un desafío.
Por eso es esencial que los minoristas utilicen software de planificación para ejecutar diferentes escenarios para establecer las necesidades, los costos, los niveles de servicio y los precios de sus nuevos empleados en el mundo actual.
Al examinar los modelos operativos en detalle, los minoristas podrán comprender la viabilidad de su operación actual y si pueden atraer suficientes clientes para que el negocio sea económicamente viable, especialmente a precios bajos. Inevitablemente habrá algunas víctimas en las calles. Pero sin planificación, habrá aún más.
NI SIQUIERA LAS MÁQUINAS LO VIERON VENIR
A menudo hablamos de la brillantez de las herramientas de Inteligencia Artificial (IA) y Machine Learning (ML) en REPL. Pero incluso los mejores sistemas no podrían haber predicho Covid-19. Esto se debe a que los desarrolladores estaban perfeccionando la IA y el ML para centrarse en el pronóstico a largo plazo destinado a identificar lo predecible. Lo cual, por supuesto, Covid-19 no lo es.
Me complace decir que en REPL nos hemos opuesto a la tendencia al desarrollar un modo que permite que nuestros sistemas respondan rápidamente a las variaciones a corto plazo que estamos viendo en ambos extremos de la pandemia de Covid-19. Esto ha respaldado la planificación de escenarios que hemos estado haciendo con algunos de nuestros clientes, lo que nos permite reaccionar muy rápidamente a los rápidos cambios en los hábitos de los consumidores y predecir rápidamente los cambios con precisión.
Esto no significa que nuestra IA podrá predecir eventos importantes como una pandemia en el futuro. Pero puede aprender profundamente de la situación actual y entrenar nuevos modelos para predecir y responder mejor a este segundo pico, nuestro regreso a la nueva normalidad o incluso otra pandemia.
También descubrimos que podemos usar datos de algunas de las tiendas chinas de nuestros clientes globales para predecir lo que sucederá en sus tiendas del Reino Unido, EE. UU. y Europa a medida que salgamos de varios estados de bloqueo. La combinación de este nivel de datos, la IA y el ML han ayudado a nuestros clientes minoristas globales a predecir la demanda y comenzar a planificar los requisitos de stock y cadena de suministro, así como los niveles de empleados en toda su operación.
Con cambios significativos en la viabilidad económica del panorama minorista, su empresa necesita examinar su modelo operativo para establecer cómo va a sobrevivir y prosperar. Tenemos la tecnología para ayudarlo a ejecutar rápidamente el análisis detallado que le permitirá tomar decisiones rápidas y efectivas.
