Ce n’est un secret pour personne que le commerce de détail physique semble être en crise. Le blog du Nasdaq le dit sans ambages : « Cela fait 10 ans que la plus longue expansion économique des États-Unis a commencé, mais l’apocalypse du commerce de détail ne montre aucun signe de relâchement ; laissant dans son sillage des milliers de centres commerciaux abandonnés qui parsèment le pays comme des villes fantômes d’une époque oubliée.
En 2017, le secteur a battu des records en termes d’espace de vente qu’il a cédé – 102 millions de pieds carrés. Mais 2018 a fait exploser ce record avec la fermeture de 155 millions de pieds carrés supplémentaires d’espace de vente au détail dans 3 800 magasins. Fidèle à la tendance, 2019 est en passe de voir encore plus de fermetures, avec au moins 4 300 magasins prêts à mordre la poussière.
D’après ces chiffres, le secteur semble être en difficulté. Mais est-ce vraiment si grave que cela ? Il y a des lueurs d’espoir dans l’obscurité, ce qui soulève la question de savoir si le commerce de détail physique est vraiment terminé ou s’il est simplement au milieu d’une profonde transition à mesure que les priorités et les comportements des clients changent et que les marchés mondiaux changent la façon dont les biens sont produits et vendus.
Andrew Myers, vice-président de la stratégie numérique mondiale et de l’Asie-Pacifique chez WorkJam, et ancien chef de l’exploitation chez Target Australia, parle de quatre défis existentiels auxquels les détaillants sont confrontés : trouver et se permettre la bonne propriété, concurrencer le commerce de détail en ligne, l’évolution du coût des marchandises et l’augmentation des salaires de base à l’échelle mondiale.
L’influence du commerce en ligne est le facteur qui retient le plus l’attention. Non seulement l’essor des achats en ligne signifie plus de concurrence de différents côtés, mais il modifie également la façon dont les clients prennent leurs décisions d’achat.
Les acheteurs utilisent souvent l’immédiateté de la brique et du mortier et l’information des achats en ligne en tandem, parcourant un magasin avec un téléphone à la main pour vérifier les avis sur les produits ou rechercher d’autres articles en temps réel. On peut s’attendre à ce qu’un acheteur qui, au cours des années précédentes, était simplement entré dans un magasin et avait fait un achat maintenant, soit soumis à un processus décisionnel plus long et plus complexe que les détaillants ont plus de mal à prévoir et à contrôler.
Ces défis sont réels, mais la bonne nouvelle pour le secteur de la vente au détail est qu’ils ne signifient pas la fin inévitable de tous les magasins du quartier. Il y aura des gagnants et des perdants dans cette nouvelle réalité pour le commerce de détail physique. Ceux qui ne changent pas avec leur temps auront du mal à survivre, tandis que ceux qui s’adaptent à tous ces changements prospéreront. Les entreprises peuvent s’adapter pour relever ces nouveaux défis, par exemple en utilisant la technologie pour mieux tirer parti de la force de leur personnel et pour comprendre et tirer parti des tendances.
Les ventes en ligne ne représentent que 10 % du total des ventes au détail. Alors que les ventes en ligne augmentent à un rythme plus rapide que le commerce de détail en général, le commerce de détail physique éclipse toujours le volume des ventes sur Internet. Au premier trimestre de 2019, par exemple, les ventes au détail aux États-Unis ont totalisé 1,3 billion de dollars, tandis que le commerce électronique n’a représenté que 137,7 milliards de dollars de ce montant.
La National Retail Federation rapporte également que les détaillants dans les secteurs de l’alimentation, des médicaments et des dépanneurs, ainsi que les détaillants de masse comme Costco, ouvrent près de quatre fois plus de magasins qu’ils n’en ferment. Et 66 % des fermetures de magasins en général sont dues à seulement 16 détaillants qui ont connu des temps difficiles. Et plus de la moitié des détaillants interrogés récemment disent qu’ils prévoient d’ouvrir de nouveaux magasins cette année. Plus de cinq fois plus de détaillants verront le nombre de leurs magasins augmenter entre 2018 et 2019 que de le voir diminuer.
Bien sûr, ces chiffres encourageants ne signifient pas que les détaillants sont à l’abri. D’énormes changements sont en cours, et les détaillants qui restent à la pointe de ces développements seront en mesure de continuer à concurrencer sur le marché pour les années à venir.
Pour en savoir plus sur les développements dans le secteur du commerce de détail et sur la façon dont vous pouvez tirer parti de la technologie pour garder une longueur d’avance, lisez le livre blanc complet de WorkJam sur l’avenir du commerce de détail.