¿Qué impulsa el problema de la cadena de suministro?
Las dificultades que afectan a la cadena de suministro mundial son múltiples. Comenzaron con Covid-19 y el necesario cese de la productividad de los fabricantes de todo el mundo, empezando por China. Responsable de más de una cuarta parte(28,7%) de la producción manufacturera mundial, el cierre de China afectó inevitablemente a la cadena de suministro mundial. Los efectos de los cierres chinos habrían bastado por sí solos para causar trastornos. Sin embargo, fueron seguidos de diversos grados de cierre en todos los demás países fabricantes importantes. Posteriormente, la cadena de suministro también experimentó el problema de no poder mover las mercancías que ya se habían producido. Los buques portacontenedores quedaron varados en puertos cerrados, los conductores enfermaron y no pudieron trabajar, y los que pudieron trabajar no siempre pudieron cruzar las fronteras.
Aunque desde entonces se han levantado la mayoría de las restricciones relacionadas con la pandemia, los fabricantes siguen luchando por ponerse al día. La escasez de conductores de camiones cualificados ha provocado que muchas mercancías sigan sin transportarse, y los puertos internacionales siguen cerrándose inesperadamente debido a la amenaza del coronavirus. En agosto, Ningbo-Zhoushan, el tercer puerto de contenedores más activo del mundo, se cerró parcialmente, causando una enorme interrupción en las líneas de suministro de todo el mundo debido a la detección del Covid-19.
No todos los problemas de la cadena de suministro a los que nos enfrentamos pueden achacarse a la pandemia. El aumento de la demanda ya estaba poniendo a prueba la infraestructura y el Brexit dañó las relaciones entre el Reino Unido y Europa. En el Reino Unido, la aplicación de la legislación IR35 llevó a muchos conductores contratados a buscar empleo en otros países. Mientras tanto, la guerra comercial entre China y EE.UU. ha supuesto el despliegue de una enorme cantidad de burocracia y aranceles, problemas que no son fáciles de abordar, con o sin tecnología.
¿Hay un papel para la tecnología en la resolución de la crisis de la cadena de suministro global?
Mientras continúa la crisis de la cadena de suministro, algunas voces reclaman la aplicación de la tecnología para aliviar la presión. Con el IoT (Internet de las Cosas) y los avances en automatización, existe la posibilidad de una digitalización total, eliminando grandes cantidades de participación humana del proceso de la cadena de suministro. Es una visión de un futuro de ciencia ficción en el que el hombre es sustituido por las máquinas. Sin embargo, puede formarse un futuro más inmediato y productivo con la aplicación de la tecnología para ayudar a los procesos actuales.
Las personas siguen desempeñando un papel importante en los problemas actuales de la cadena de suministro mundial. Factores externos como la pandemia del Covid-19 han provocado la restricción del trabajo de las personas, causando problemas continuos para satisfacer la demanda. La elevada rotación de personal también se ve alimentada por la insatisfacción de los empleados, con largas jornadas laborales, tensión física y poca estructura. Los centros de distribución suelen tener aumentos rápidos de trabajo, lo que hace que los empleados tengan que estar disponibles con poca antelación. Estos factores dan lugar a un entorno de trabajo más estresante para los empleados. Este estrés se ve agravado por los bajos márgenes, que se traducen en salarios más bajos y una feroz competencia laboral.
Para combatir estos problemas, necesitamos una incorporación más rápida que contribuya a fomentar la confianza de los empleados, un mayor compromiso de éstos y una comunicación más eficaz. Muchos empleados abandonan antes de tiempo por sentirse incapaces de cumplir sus cuotas de trabajo. Una mejor incorporación a través de aplicaciones como WorkJam secuencia y orquesta sistemáticamente la formación de los empleados en un formato accesible, proporcionando información completa y apoyo a los nuevos empleados, al tiempo que alivia parte de la presión relacionada con la incorporación desde los puestos directivos. Involucrar tanto a los empleados actuales como a los nuevos mediante la flexibilidad de los turnos y la mejora de la conectividad también mejora la satisfacción general de los empleados. Es vital ser consciente de que los problemas presentes en la retención de empleados pueden verse afectados significativamente por la calidad de la comunicación en una empresa. Los canales de comunicación mejorados con métodos integrados de traducción en línea y comunicación visual permiten superar las barreras lingüísticas y adaptarse a quienes necesitan comunicarse en su segunda (o incluso tercera) lengua. Incluso pueden establecerse canales de comunicación específicos en distintos idiomas para facilitar el trabajo a los empleados que no hablan inglés.
La tecnología tiene el poder de apoyar estos ajustes, optimizando el rendimiento y la satisfacción de los empleados de la cadena de suministro. Puede agilizar los procesos, los sistemas y las comunicaciones de la empresa, garantizando una organización eficaz de los empleados. Se puede mejorar la formación de los empleados y proporcionar a las personas de la empresa canales de comunicación a través de la cadena de mando de la empresa. Los sistemas de gestión de tareas en tiempo real garantizan que los trabajos se realicen según su prioridad, y la programación inteligente puede ayudar a evitar el agotamiento, garantizando que ningún empleado tenga demasiadas tareas.
Las empresas tampoco pueden pasar por alto la importancia de la tecnología en el cumplimiento normativo. La digitalización ayuda enormemente en la documentación y el cumplimiento de la normativa, generando informes sobre los procedimientos operativos estándar, la formación de los empleados y las comunicaciones de la empresa.
La tecnología proporciona apoyo y mejora a los procesos humanos. No debe verse como un sustituto de la mano de obra actual, sino como un canal para racionalizar y mejorar los procesos, los sistemas y el bienestar de los empleados. La demanda en la cadena de suministro global no hace más que aumentar. La integración de la tecnología proporcionará los medios para hacer frente tanto a los trastornos actuales como a los problemas que puedan surgir en el futuro.
