Según un estudio, faltar a un solo turno tiene consecuencias económicas de gran alcance

4 de febrero de 2019 / Liz Frazier Peck / Forbes

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El reciente cierre del gobierno ilustró lo perjudicial que puede ser la pérdida de un sueldo para los trabajadores que viven de cheque en cheque. Pero, ¿qué pasa con los millones de estadounidenses que viven hora a hora? Un nuevo estudio de WorkJam, plataforma digital líder en puestos de trabajo, publicado hoy, ha descubierto que incluso la pérdida de un solo turno supone retrasos en el pago del alquiler, los servicios públicos y otras necesidades básicas para casi la mitad de los encuestados.

El estudio, titulado «El impacto económico de perder un solo turno«, se basa en datos recogidos de más de 1.000 empleados por hora y empresarios estadounidenses de los sectores minorista, hostelero, logístico, sanitario y bancario. Aunque perder unas horas puede no parecer gran cosa, este estudio expone las implicaciones de largo alcance de perder un solo turno, como no poder pagar los servicios públicos a tiempo (49% de los encuestados), dejar de pagar el alquiler (27% de los encuestados) y renunciar a hacer la compra durante una semana (25% de los encuestados). Como puedes imaginar, las familias monoparentales son las más afectadas, ya que se enfrentan a retos adicionales. Lo obvio es que tienen los gastos adicionales de la guardería, la comida y la ropa de sus hijos. Pero igual de difícil es el malabarismo que deben hacer cada día con poco apoyo. Son las únicas responsables de su hijo, y como los niños enferman con frecuencia o la guardería cancela, la posibilidad de tener que perder un turno y no cobrar se hace mayor. Si a ese estrés se añade tener que trabajar más de una hora para llegar a fin de mes, la carga de ese acto de malabarismo aumenta exponencialmente.

Tanto si el trabajador por horas es padre como si no, este estudio saca a la luz varias cuestiones importantes. La inestabilidad económica no sólo deja a los trabajadores incapaces de cubrir sus necesidades vitales, sino que también se sienten poco comprometidos con sus empleadores y con una sensación de escaso control sobre su equilibrio entre vida laboral y personal. De hecho, el estudio muestra que el 71% de los empleados por horas insatisfechos están buscando actualmente nuevos empleos, citando la inestabilidad de horarios y las dificultades para llegar a sus jefes como motivos para marcharse.

Estos resultados refuerzan la necesidad de un fondo de emergenciaSin embargo, para muchos de los que trabajan a turnos, cada céntimo se destina a los gastos, por lo que parece imposible ahorrar nada. Así que la pregunta es: ¿qué se puede hacer con el problema de los Trabajadores por turnos a nivel industrial? Ocurren cosas, la gente se pone enferma, los coches se averían… la gente tiene que faltar al trabajo de vez en cuando. Para un trabajador por turnos que cobra por horas y depende de todos y cada uno de los turnos, una solución obvia es ayudar a garantizar que los trabajadores puedan recuperar fácilmente ese dinero añadiendo otro turno. Pero esto no es tan fácil como parece.

Recuerdo cuando era camarera en la universidad hace «veintitantos» años, y vivía y respiraba por el trozo de papel pegado con chinchetas en el tablón de anuncios de la sala de descanso, titulado «Horario semanal de los empleados». Borrábamos, tachábamos y añadíamos notas al margen mientras intercambiábamos nuestros turnos cada vez que salía. Hace unos veinte años esto parecía completamente normal, ya que eran los tiempos de los CD y los teléfonos móviles sólo se utilizaban para hablar. La tecnología no era ni de lejos lo que es hoy, y con todo lo digitalizado que hay en este mundo puedes suponer que estos quebraderos de cabeza a la hora de programar ya no existen. Sorprendentemente, este estudio muestra que el 55% de los empleados de la hostelería y el 57% de los del comercio minorista siguen dependiendo de esos horarios en papel colocados en las salas de descanso.

La falta de sistemas digitales disponibles para los trabajadores por horas se convierte en un problema por varias razones, la obvia es que hace mucho más difícil gestionar tu horario y asegurarte de que puedes cumplir las horas necesarias para pagar las facturas; los empleados simplemente necesitan horarios fiables y salarios fiables. Steven Kramer, cofundador, presidente y director general de WorkJam, enumera otras razones por las que los sistemas digitales son fundamentales hoy en día, como la oportunidad de formación en línea, que da lugar a un mayor potencial de promoción, además de simplemente saber lo que ocurre en la empresa para poder hacer su trabajo de forma más eficaz.

«Los clientes nos han dicho que la iniciativa de implantar un lugar de trabajo digital ha partido de los empleados». afirma Kramer. «Quieren una relación digital con su empresa porque todo lo demás en su vida es digital, desde hacer una reserva para cenar hasta la banca online. Los empleados piden una solución».

La buena noticia es que los empresarios están escuchando. Kramer cree que la falta de sistemas de comunicación digital no es consecuencia de que los empresarios no se preocupen por sus empleados. Más bien, simplemente se han centrado en otras áreas necesarias para hacer avanzar su negocio. Varios factores, como la nueva atención prestada a la experiencia en la tienda y la mayor dificultad para encontrar trabajadores cualificados, han hecho que los empresarios se centren ahora en cómo retener y comprometer a sus empleados por horas. Cada vez son más los empresarios que ven la necesidad de invertir en sus empleados y darles más oportunidades de desarrollarse en la organización, proporcionando una posible luz al final del túnel para los trabajadores por horas.

Expuso el caso de una madre soltera que tenía 3 trabajos para llegar a fin de mes y cuidar de sus hijos. Una vez que una de estas empresas introdujo sus sistemas digitales, pudo contar con unas horas semanales fijas de ellos y pudo dejar dos de esos tres trabajos. Además de proporcionarle unos ingresos fiables, esto redujo los malabarismos y le dio una mayor sensación de control sobre su bienestar financiero.